螺杆空压机是容积式空气压缩机的一种。其工作原理主要分为吸气、压缩、排气三个过程。由一对相互平行齿合的阴阳转子在气缸内转动，使转子齿槽之间的空气不断地产生周期性的容积变化，空气则沿着转子轴线由吸入侧输送至输出侧，实现螺杆式空压机的吸气、压缩和排气的全过程。
 
　　螺杆空压机的特点：
 
　　1、适应性强、效率高、可靠性高；
　　2、易损件少，故障率低，使用寿命长，维护费用低；
　　3、结构紧凑，动力平衡好，振动小，噪音低；
　　4、操作维护方便，可实现无人值守运转；
 
　　缺点：不能用于高压场合；造价高，不能制成微型。
 
　　离心式空压机是利用高速旋转的叶轮，在离心力的作用下，气体被甩到工作轮后面的扩压器中去。而在工作轮中形成稀薄地带，前面的气体从工作轮中间的进气部分进入叶轮，由于工作轮不断旋转，气体连续不断地被甩出去，从而保持了气体的连续流动。气体因离心作用增加压力，以很大的速度离开工作轮，气体经扩压器逐渐降低速度，动能转变为静压能，进一步增加压力。
 
　　离心式空压机的特点：
　　１、转速高，结构紧凑，排气量大；
　　２、可实现绝对无油的压缩过程，空气品质高；
　　３、运转率高，摩擦件少，维护费用低；
 
　　缺点：启动和停机过程容易出现喘振现象；不适用于气量小的行业；
 
　　总体来说，螺杆空压机适用于用气量中下，波动范围大，对压缩空气含油要求不高的；离心式空压机适用于用气量大，趋于平稳，并且空气品质高，全无油的。